“尼克松哥哥，別走了好不好？我向父皇進言，他一定不會怪罪你的！”敏琪拉住碼頭上的尼克松不舍道。

“敏琪乖，哥哥也舍不得你！不過食君之祿忠君之事，能為你父皇和這個美麗的國家出力是我的榮幸！”

“可是你就在我們國家當著文武狀元不好嗎，父皇幹嗎派你出使你原來的國家！”

“文武狀元很好，可是我想為中國這個國家出點力，而且最近海上不太平，派遣我出使也是為了兩國和平，共同商議剿匪事宜！”

“我知道，又是一大堆的國家大事！”敏琪不高興地嘟起了嘴，“父皇是這樣，你也是這樣！”

尼克松笑了笑：“好了，我要走了，敏琪就別再嘟著嘴了！”

“尼克松哥哥，一路順風！”敏琪勉強擠出笑臉祝福道。

“嗯！”尼克松鄭重地點了點頭。

“哥，一路平安！”愛德瑞衷心祝福著。

尼克松點了點頭，離別的傷感襲上心頭，淚眼模糊中思緒將他帶到了一年前，那場令中國朝廷百姓震驚的武狀元比賽前夜，因為那時就只有兩人對峙就要爭奪狀元之位，而這兩人竟然還都不是中國人，而是洋人，令大家大跌眼鏡。

而那夜，月色皎潔。

“哥，明天我不會手下留情的！”愛德瑞對著坐在欄桿上看著一輪滿月的尼克松道。

尼克松怔怔。

“哥，你怎麽了，我跟你開玩笑的！”愛德瑞無措地搖了搖尼克松。

“不！愛德瑞，明天就是我們兩的對決，你一定要盡力！要像，要像我是你的仇人一樣！”尼克松艱難開口，說罷，頹然垂頭。

“哥，你在說什麽呀，我剛在跟你開玩笑呢，你是我哥，我們倆誰成了文武狀元都好的，而且哥真的很厲害的！”愛德瑞不自在地笑了笑，“哥，你別這樣，是不是今晚的月色太冷了，讓你觸景傷情地想起了去世的爹娘？”

“不，不是這樣的，愛德瑞，我，是你家滅門的仇人！”尼克松還是說出來口，“因為我的一句話，害得你父母踩死，你的親生哥哥不是我，而是斯特利！是我害得你家破人亡，兄弟分離。而我也得到了報應，也同樣遭遇滅門之災，你恨我吧，你該恨我的！”

尼克松說完心中終是輕松了，畢竟欺瞞了至親的人十多年了，他愧疚不安，今天，終於解脫了！孩童時候的惡語導致的惡果他必須面對，而之後，是戰是陌路，他，都願承擔！哪怕，失去的是手足！

尼克松陷入痛苦中，閉目，等待著弟弟愛德瑞的勃然大怒，或是割袍斷義，他想到了結局，卻害怕面對。

“哥！”久久，耳畔傳來愛德瑞心酸的嗚咽聲，“別這樣！我，早就知道了！”

尼克松駭然，擡頭望向愛德瑞，只見愛德瑞雖然眼含淚水，卻很是平靜，他蔚藍的眼眸中沒有絲毫的怨恨，“你早就知道了！怎麽會？！”

“從我七歲那年，我就知道了。”愛德瑞苦笑了下，“我以為可以永遠地瞞下去，做你的弟弟！誰知道，卻是哥哥你先不要我了！”

“不，我不是！”尼克松急匆匆地站了起來，抱住愛德瑞的肩，“是黛拉多告訴你的？”

愛德瑞搖了搖頭，“慈師傅告訴我，我再向黛拉多姐姐求證的。”

“慈師傅！？”尼克松想起了那位慈祥卻深不可測的老者。

“哥，我們都放下過去吧，我早放下了，你也該放下了！正如慈師傅所說的‘一切冥冥之中自有定數。’人面對仇恨不應牢記，而應寬恕！這十八年來，你對我照顧關愛疼惜，是尼克松哥哥你給了我一份珍貴的手足情誼，我怎麽會記恨你，哥哥！”

“愛德瑞！”尼克松感動地回望著愛德瑞真誠的笑臉，落下了激動的淚水。

“好兄弟！你保重！”尼克松擁住愛德瑞道，說完，尼克松來到慈師傅的面前，“師傅，您也保重！”

慈師傅笑著點了點頭：“尼克松，你要記得，得饒人處且饒人！”

“是的，師傅！”尼克松感激崇敬地鄭重點了點頭，目光深遠。

正當尼克松來到輪船前，走上船舷，敏琪急匆匆追了上去：“尼克松哥哥！這個給你！”敏琪說著紅著臉頰將一只繡著一叢意態高遠的蘭花的精致荷包塞到了尼克松的手上。

尼克松一怔，“敏琪，不，這不屬於我，它屬於真正值得的人，但不是我！”尼克松說著又將荷包遞還敏琪。

敏琪不可置信地瞪大了雙眼，又氣又急，“哥，你！”

“敏琪，你的心意我知道，但我只把你當做我可愛的妹妹，如果可以，這一生一世，我會像哥哥一樣永遠守護你，愛護你，但絕不會是愛情！敏琪，你還太小，還不懂！”尼克松說著慈愛地摸了摸敏琪的頭發。

“不，我已經長大了，我不管，尼克松哥哥，我會等你回來的，到時候我就會請父皇賜婚的，我一定會等到你回來的！”敏琪說著落下了眼淚，淚水滴落在她手中的秀蘭上鮮艷欲滴。

“你，哎！保重！”尼克松無奈疼惜地搖了搖頭，輕聲道後便大步踏上船。

隨著汽笛上想起，遠航的船上路了，甲板上的尼克松還在向送行的眾人揮手道別，而羞憤的敏琪再也受不住離別的傷感和別拒的傷心，掩淚離去，而隨著她轉身離去，一只精致小巧的荷包翩然落下。

一只纖纖細手悄然撿起地上的荷包，“她繡了又拆，拆了又繡，十五年了！”黛拉多嘆了口氣，擔憂道，“愛德瑞，替她找個地方藏起來吧，我去看看她！”

“這！”愛德瑞接過荷包，楞了楞，正欲說什麽，黛拉多卻早已離去，而慈師傅也消失不見，愛德瑞卻仿佛舒了口氣，怔怔地望著陽光下栩栩如生，傲骨翩然的蘭花，“不過，繡的真是不錯呀，那個刁蠻的公主！”

“親王，使臣的船到了！”瞭望者從桅桿上大喊。

“好的，終於來了。人手準備的怎麽樣？”

“親王陛下放心，手下們將換上海盜服裝，乘坐小船，上去殺了使臣，神不知鬼不覺！”拉姆達斯道。

“很好，拉姆，為確保萬無一失，你也一起去吧！”波克道。

“可親王陛下，夫人說”

“夫人說什麽，在這裏，就得聽我的，莫不是你以為討好了老夫人你就可以無視我了！”波克沈聲冷冷道。

“當然不是，但是如果我被抓了，也會連累親王您呀！”拉姆達斯婉轉卻又肆無忌憚地威脅道。

“你說得對！”波克氣急反笑，猛然抽出佩劍架在拉姆的頸上怒道：“拉姆，你不過是我手下的一條狗，居然也敢來威脅我！如果這次的行動有什麽意外，當心你的狗命！”說罷，波克一腳踹在拉姆的腹部，揚長而去。

倒在地上的拉姆手撫著痛處，怨恨地望著離去的波克。

“真是的，最近我是怎麽了，怎麽會對一個狗奴才動怒。”離去的波克邊走邊暗自納悶著，可是馬上波克的腦海中浮現出明奇夫人望向拉姆的明眸。“真該死，拉姆！母親不會真的對他動了真情了吧，否則她怎麽會如此偏袒他，不，不會的，可是如果母親真的愛上了他，愛他甚過愛我，那……不！絕不可以！我威廉家高貴的血統決不允許這卑賤的人來玷汙，拉姆達斯，我們走著瞧！”想著，波克的眼皮卻突然狂跳不止，讓他越加心煩氣躁。

“親王，不好了，左方視線中出現了一艘巡航艦！”瞭望者驚慌大喊道。

波克一聽，急急跑到甲板前方，接過望遠鏡：“不是說已經安排所有的巡航艦遠離這片海域了嗎，怎麽還有一艘在？！”

拉姆惶恐：“我們已經安排過的，這個時間所有的巡航艦都應該在右海峽，不可能在這裏出現的！”

拉姆還待說什麽，一聲“啪”的耳光聲打斷了他的辯解，“拉姆，你幹的好事！”波克惡狠狠地喝道，隨即下令手下放棄原定計劃，讓舵手駛向使臣的船。留下拉姆用手掩住發燙的臉頰，目光晦澀不清，而甲板上人來人往的水手們，或不解，或同情，或譏笑地看著曾經最受波克親王寵信高高在上的拉姆被親王陛下嫌惡。

“波克威廉親王駕到！”兩艘大船在海中央碰頭，

“恭迎親王陛下！”使臣船上的眾人單膝跪拜，為首的尼克松也跪倒在地，只是望著眼前的那雙鞋子握緊了雙拳。

“請起。”波克笑瞇瞇地扶起來為首的尼克松熱情道，“歡迎你們，從東方遠道而來的朋友們，這位就是使節了吧，聽說你還是我們本國人，文武雙全，真是了不起呀！”

“親王陛下過譽了，臣也對親王陛下的英武有為十分敬佩，今日得見您真是三生有幸！”尼克松也客套地回話道。

波克笑了笑，看著尼克松的臉有些疑惑：“使節，我看你很是眼熟呀！我們是不是在哪裏見過？”波克對於自己記憶人名人臉很有自信，卻實在想不起在哪裏見過這個面熟的使節，不禁發問。

這時，使節團中的一人熱情地替尼克松回答道：“回親王陛下，尼克松大人正是您的表兄弟---尼克松威廉！這回尼克松大人出使，就是和您來團聚的！”

“什麽！”波克驚得面色發青，瞬時又恢覆正常，他打量著眼前英武的青年，越看越像，澀澀吐口：“那可真是有緣呀！”

“表哥，你怎麽了？見到弟弟我，不開心嗎？”尼克松解恨地看著眼前的波克，虛偽地掩飾著震驚，但是那滿頭的大汗，讓這場突如其來的認親顯得這樣詭異，“還是說表哥早就以為我死了，把我忘了，現在看到我活生生的，還好好的，嚇到了，表哥不會以為我是詐屍回來找你了吧，呵呵，現在可是大白天，表哥勿驚！”

“怎麽會！尼克松，我的弟弟，看到你完好無缺，哥哥很是欣慰呀，我真是高興還來不及呢，我這是太高興了！”波克開心地笑著，打探著尼克松的眼神，見到尼克松狀似關切的玩笑的親近眼神才松了口氣。

“親王陛下，您還好嗎，來，請喝口水壓壓驚吧！”波克身側有人遞過一杯茶，波克欣然，轉身接過，道了聲謝，剛要喝，卻一聲大叫“啊！”手上的茶杯失手下落。

眼看茶杯就要摔成碎片，一人倏忽出手，用手穩穩接住，那人正是那遞茶給波克的人，只見他又再次恭敬地將茶水遞給波克，眼神卻不似怯懦的下人，直盯盯地看向驚懼的波克。

“羅多特！”波克失聲喊道。

“正是鄙人！難為親王陛下還記得我這個卑賤之人了！”羅多特發出古怪的呵呵聲，看得波克驚疑不定。

但隨後，看到羅多特恭敬地行禮後，波克的心才定了下來，“來人，快準備宴席，我要在威廉號上好好招待我的尼克松表弟和故人！”波克吩咐道，親熱地拉著尼克松和羅多特的手不放，很是親密。

宴會後，波克拉著尼克松和羅多特來到了密室，剛進密室波克就淚水盈眶哽咽道：“表弟，大伯家的慘劇到底是怎麽回事呀！等我趕到那裏時，只見一片廢墟，大火吞滅了所有的東西，伯父伯母都已經面目全非，難以辨認了，哎，這真是天降慘禍，是誰如此慘絕人寰，真是太可恨了，表弟你放心，這些年來我都有在追查的，只是苦於沒有線索呀！表弟，你經歷過現場的，又有幸逃出生天，是否知道些線索？！你快告訴表哥我，我一定讓那些賊子不得好死！”波克說著，關切地望向尼克松。

“表哥！”而早已經淚水連連的尼克松仿佛又回憶起了那時的人間慘劇，一把抱住波克哭個不停。

波克輕輕拍打著尼克松的背，安撫道：“好了，別難過了，尼克松，都過去了，還好，你沒事！”

“表哥，我真沒用，眼看著那夥強盜殺人放火，殺死我爹我娘，卻毫無回手之力，我好恨呀！”

“尼克松，別這樣苛責自己，要知道，你那時只有五歲呀，而那夥強盜都是大人，還人多勢眾，你不去拼命，保全自己是對的！”波克頓了頓，好奇地問道，“對了，尼克松，你有沒有見過那夥強盜的臉或者別的什麽特征？”

“沒有。”尼克松搖了搖頭，“他們都蒙著臉，哎！我真沒用！”尼克松說著懊悔地用拳頭猛捶自己的腦袋。

“快別這樣！”波克緊緊抓住尼克松的手，“尼克松，逝者已逝，你這樣做，讓已經逝去的伯父伯母看見了該有多傷心呀！對了，表弟，那黛拉多表妹呢？火場的廢墟中好像也沒有她的屍體呀，莫不是表妹她也還活著？”波克說著期盼地看向尼克松。

誰知尼克松一聽止住的淚水再次落下，他垂著頭自責道：“都是我的錯，我本想著這裏不安全，就帶著妹妹去中國避難，可誰知妹妹想不開，竟然投海自盡了！我的妹妹呀，我的黛拉多！”說罷，尼克松嚎啕大哭起來。

“什麽，黛拉多死了！哎！”波克聞言很是震驚，也難過地流淚，一時間密室中氣氛很是哀傷。

“波克親王，尼克松大人，你們倆要節哀順變呀！”一直默默在旁的羅多特開口勸解道。

“是呀，表弟，你切勿過分傷心了，天上的伯父伯母和黛拉多會一直看著你的，現在你功成名就地回來了，多好呀，而且你也不是一個人的，你還有我這個哥哥在的，別怕，別難過了！”波克說著，怕了拍尼克松的肩。

“是，表哥，謝謝你！”尼克松克制住淚，感激地點了點頭。

波克微微一笑，又對羅多特問道：“羅多特，你呢？你沒事吧，那天喬治居然在事後找人暗害你們，我卻被蒙在鼓裏，當我趕到時，伽利已經奄奄一息了，還好你現在沒事，還做了中國的大官，真是太好了！”

“多謝親王陛下的惦念，陛下放心，鄙人命大，當年受了暗算，中了槍，不幸落水，幸虧被一艘去往中國的商船所救，便也在中國度日，如今還得蒙中國皇帝的擡愛，做了個如今這個不大不小的官，也算是衣錦還鄉來了。”說著，羅多特露出滿足自得的笑容來。

“那就好，那就好！”波克欣慰地也怕了拍羅多特的肩，隨即波克呷了口茶，試探問道：“羅多特，不知你是否向我表弟提起過我的生意呢？”波克在生意兩字上重重念道。

聞言，尼克松忙道：“表哥，請你原諒羅多特吧，是我逼他告訴我的，我十分思念故鄉，思念表哥您，看到了國人，還是和您有關聯的舊人就很是高興，是我多言，向羅多特問了你的事情的，不過表哥，我不覺得你的生意不對，所以在中國皇帝說要下旨剿匪時，我才毛遂自薦地來了！這都是我逼他說的。”

這時，羅多特也跪倒在地道：“親王陛下，都是我的錯，不過我也是想著尼克松大人是您的表弟，不幫親人幫誰呀！所以才鬥膽向尼克松大人袒露的。”

“哎，你們這是做什麽呀，我有說什麽責備的話嗎，羅多特，快起來，我還要謝謝你讓我和表弟聚會呢，尼克松，你也是，說什麽傻話，你是我的表弟，當然可以知道我在做些什麽生意的了！來，你們倆就不要擔心什麽了，我們喝茶。”

“不過表哥，你現在這樣做生意，風險很大呀！”尼克松喝了口茶，擔憂道。

“尼克松，富貴險中求，不冒些風險，有怎麽會有暴利！”波克不以為然。

“表哥說得有理，不知我能否和表哥一起幹呢？”尼克松思索了片刻，欽羨道。

“哦，好呀，打虎親兄弟，上陣父子兵，尼克松你來幫我那是再好不過的了！”波克哈哈大笑著點了點頭。

“小人不才，也願為親王陛下您效犬馬之勞！”羅多特也趕緊表忠心道。

“好！有如此得力臂膀，相信我的威廉帝國不愁建不成！”志得意滿的波克意氣風發。

“威廉帝國！”尼克松震驚，大喊，“不過，你這是！”

“怎麽，表弟，你怕了？！”波克玩味地看著尼克松和羅多特。

“不，波克表哥待我情深意重，我萬死難報一二，只是，表哥，女王陛下也是我的表姐呀！”尼克松為難道。

“尼克松，你看看現在這個國家，皇室王權旁落，朝中的大臣都敢對女王指手畫腳了，再這樣下去，我們威廉家族也終是會走向末路的，此時不重振皇室，還要到什麽時候再去行動！你放心，我不會對女王陛下怎麽樣的！”波克信誓旦旦道。

“是呀，尼克松大人，你要相信波克親王陛下，而且女王陛下太仁慈了，也只有波克親王陛下才可以帶著我們國家更加強大！”羅多特狂熱地說著。

尼克松想了想，也點頭讚同了，波克望著尼克松和羅多特兩人很是高興，一雙有神的眼眸不斷閃動，似乎已經看到了自己統治下的大國的繁榮再現。

回到船上的休息間，羅多特對尼克松問道：“尼克松大人，您怎麽將波克那廝要歸還你的財產給推辭了？”

“你不懂，波克用這些財產是想要拉攏我，賄賂我，可是我若是拿了，雖然能讓他放心，認為我是個貪財之人，易於控制，可是也少了接觸他的核心生意的機會了，只有用這巨大的財富當做進入他的信任，讓他認為我可以信賴，可以辦事，還愁找不到扳倒他的機會嗎！”尼克松的眼中閃過睿智的光芒，“那你呢，對於波克那番聲情並茂的演技，你有何感想呀？”想起波克偽善的鱷魚之淚，尼克松嫌惡地撇了撇嘴。

羅多特也是一陣惡心：“恩人，你就別拿我開玩笑了，波克那廝狡詐多奸，我怎麽會信他！況且恩人救了我羅多特一命，我羅多特這輩子都會跟隨恩人你的，絕不會做那背信棄義之人！”羅多特誠懇道。

“謝謝你，羅多特！”尼克松鄭重道。回望船艙外的滿天繁星，尼克松暗暗發誓：爹娘，我馬上就可以為你們報仇雪恨了！

羅多特同樣將目光望向星空：“恩人，我們下一步怎麽走？”

“找內應！”尼克松自信地回覆道。

作者有話要說：

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